Le côté de Guermantes

Après un deuxième tome moins exaltant, où l’exceptionnel devient une habitude, une courte pause m’a permis de lire le troisième tome d’un oeil neuf. Tout change toujours dans cette recherche du temps perdu.

Le narrateur devient plus vieux, et dans cette troisième étape de sa vie naît une troisième flamme : la duchesse de Guermantes. Sa maturité n’a pourtant toujours pas atteint de sommet. Démesurément encouragé par un petit salut, il s’arrange pour croiser la belle duchesse tous les matins, comme par hasard, au cours de sa promenade matinale. La duchesse devient excédée de voir tous les jours le petit stratagème du jeune homme transi. Mais encore une fois, l’amour du narrateur finit par disparaître. C’est alors que la duchesse démontre de l’affection pour lui et l’invite à dîner. Il aura alors accès aux fameuses soirées des Guermantes, qui autrefois faisaient partie de ses rêves les plus fous et qui maintenant lui apparaissent banalement mondaines, tout en l’attirant comme un vieux lien impossible à dénouer.

Bien sûr, je passe par-dessus plein d’autres éléments de l’histoire, la maladie et la mort de sa grand-mère, la maîtresse de son ami Saint-Loup, etc. C’est parce que pour moi tout ça c’est seulement le cadre de l’histoire principale, qui est celle des amours du narrateur. C’est celles-ci qui démontrent le mieux son état d’esprit et sa maturité, c’est ce qui enclenche tout le reste dans sa vie.

Son amour pour la duchesse de Guermantes mènera à une série de rencontres et à des observations très pointues sur les dîners mondains qui perdent toute leur mystique. Il montre alors un double visage : bien qu’il fasse de plus en plus partie de cette société aristocratique et qu’il admire encore la beauté des «noms», des noms nobles et anciens qui le fait rêver, il se place également en observateur cruel et ironique, mettant à jour toute l’hypocrisie, les défauts et les stupidités des participants avec une intelligence et une finesse qu’il est impossible de ne pas apprécier.

L’histoire se déroule en plein durant l’affaire Dreyfus. Même si je la connaissais un peu, je me suis vite rendue compte qu’il fallait mieux me renseigner, car j’étais en train de manquer toutes sortes de subtilités qui démontrent l’ignorance de certains personnages et l’esprit obtus de d’autres, et tout l’antisémitisme qui régnait à l’époque. Je vous conseille vivement cette vidéo de 10 minutes qui vous libérera à jamais de votre ignorance :

Je confirme donc avec fierté que j’ai fini le troisième tome, et même que j’ai encore envie de continuer.